在五十年代的冷戰期,非美活動調查委員會,用各種方法追查美國電影圈的共党同路人,並逼迫電影人出賣別人的姓名,不合作者就不斷阻撓他的工作機會,最後發生了著名的十君子事件。本片就是根據這個歷史事件拍攝而成。勞勃狄尼洛飾演好萊塢名導演大衛梅瑞爾,他在強大壓力下仍不肯背叛朋友提供名單,呼應他的是名導演馬丁史柯西飾演的另一位導演喬,他因不肯向非美委員會屈服而選擇了流浪生活。