~~~ 奧斯卡金像獎最佳影片/最佳導演/最佳攝影/最佳化妝/最佳音效剪輯 ~~~
十三世紀末,英格蘭國王「長腿愛德華」愛德華一世併吞蘇格蘭。長腿愛德華對蘇格蘭的暴政迫使著一小群蘇格蘭人反抗,起義的後果導致年少的威廉華勒斯失去了父親與哥哥。華勒斯在葬禮後,以叔叔為養父,並且隨叔叔離開了故鄉。
多年後,華勒斯成年回到了故鄉,此時的蘇格蘭仍處於長腿愛德華的殘酷統治下。華勒斯返鄉主要是希望能過平靜的日子,務農維生、組織家庭、生兒育女。華勒斯與青梅竹馬茉倫發展戀情,並且為了逃避英王賜與蘇格蘭貴族享有女子初夜權的不平等待遇,在一日晚上與茉倫秘密成婚。隔日,茉倫因遭到英軍士兵的調戲而反抗,當地長官為了引華勒斯出現而殺害茉倫。失去愛妻的華勒斯揭竿起義,昔日村民也紛紛響應,華勒斯最後也以茉倫遇害的手法報復了英軍長官。
很快的,華勒斯便與村民組成了起義軍隊,並且陸續徵召響應的義士。他們先是闖入當地投靠英格蘭的貴族城堡內,並且燒毀城堡。隨著華勒斯的事蹟傳開,越來越多的民眾響應起義。而華勒斯的軍隊也是勢如破竹,先後贏得了多場戰役:包括史特靈橋之役打破了「步兵勝不了騎兵」的迷信,和攻下了英格蘭重要城市約克城。長腿愛德華察覺事態嚴重,親自率領更強的軍隊對付華勒斯,雙方在福柯克交戰;然而華勒斯遭到聯合的蘇格蘭貴族背叛,在福柯克之役戰敗。
在福柯克之役失敗後,華勒斯開始採取躲藏的游擊戰對抗英軍,並且對於背叛的兩位蘇格蘭貴族採取報復行動。同時,長腿愛德華的媳婦伊莎貝拉公主被派為特使與華勒斯會面,伊莎貝拉多次協助華勒斯抵抗危險,兩人漸生情愫,伊莎貝拉甚至還懷了華勒斯的骨肉。隨後,蘇格蘭貴族要求與華勒斯會面,華勒斯相信貴族首領羅伯特布魯斯因此獨自赴會,但不料被布魯斯的父親以及其他貴族出賣。華勒斯被捕,羅伯特布魯斯也正式與父親決裂。
華勒斯受到英格蘭行政官審判,只要華勒斯承認叛國罪就可以減刑;華勒斯不從,聲稱他從未效忠長腿愛德華。在倫敦的審判廣場上,華勒斯遭受各種拷打、折磨仍不肯屈服;此時連倫敦的群眾也被華勒斯的勇氣所感動,紛紛大喊「審判長開恩」。華勒斯利用僅剩的最後一口氣大喊:「自由!」在斬首前,華勒斯索命記憶看到了茉倫在人群中對他微笑。而後,緊握在華勒斯手中的定情物也鬆落了。
在華勒斯被斬首後,受到華勒斯勇氣影響的羅伯特布魯斯再次率領華勒斯的手下對抗英格蘭;這次,他們大喊著華勒斯的名字,並且在最後贏得了熱盼已久的自由。