神秘住宅的主人萊昂內爾吐溫在寄給五位世界名偵探(查爾斯頓先生、王督查、米洛比埃爾、薩姆戴蒙德和傑西卡馬波爾)的邀請函上簽名,邀請他們參加「晚宴與一場謀殺」活動。簽好名後,由雙眼失明的管家把信寄出。隨後這五位偵探各帶了一位親屬或朋友來到了這座神秘的宅邸。這五對來客在路上、宅邸大門、和盲管家的交流乃至自己的房間中都遇上了各種詭異又搞笑的狀況,盲管家接待完客人後,吩咐新來的聾啞廚娘開始準備晚宴。晚宴上殺機重重,先是王督查發現自己的酒里有毒,之後他和查爾斯頓先生又僥倖躲過掉下的利劍,喜歡美食的米洛·比埃爾則是餓得不行,而盲管家應付完客人後,教訓了完全沒準備晚宴的聾啞廚娘一頓。
不久萊昂內爾·吐溫先生現身席上,宣稱他自己是本世界最偉大的犯罪學家,向客人們挑戰說,到午夜時分,桌上的某個人會被殺死,破解真相的人可以獲得一百萬美元的懸賞,之後就又消失在黑暗中。眾人正人心惶惶時,廚娘奔了進來,大張著嘴叫喊,似乎要說什麼。偵探們立刻分成兩組,王督查、馬波爾小姐和米洛·比埃爾先行勘察,發現管家死在了廚房。當他們回到餐廳時,發現門上了鎖。比埃爾奔回廚房拿鑰匙,驚奇地發現管家屍體不見了,只有衣服留在桌前。他們打開餐廳,裡面空無一人。牆上的駝鹿頭提示他們「關門從一數到十,扭動門把重新試」。照做之後,他們才發現了等在餐廳里的其他人。第二組的查爾斯頓先生和薩姆·戴蒙德進行調查時卻發現了赤身裸體的管家,隨後遇到了類似的房間變換的情況,這讓來客們覺得這個別墅機關重重,決定集中在餐廳里手挽手坐著等待午夜到來。可午夜時分過去了,謀殺並沒有發生。
大家剛認為危機已經過去,卻發現吐溫先生本人被殺了。他們正在懷疑廚娘時,又發現了一具仿真的廚娘模特。這讓大家覺得暈頭轉向,決定喝酒休息,進行推理。可推理開始後不久,偵探們就互相揭露起對方隱私乃至爭吵起來,最後大家發現每個人都有殺死吐溫先生的動機,弄得不歡而散。當夜偵探們受到了毒蛇、煤氣等死亡威脅。最後五對來客都戰勝了死亡的威脅到了辦公室。
面對著重新活過來的管家,他們分別給出了自己的答案。管家宣布「你們都錯了」拉下了自己的面具,他正是被殺的吐溫先生。他開始逐一批評偵探們慣用的推理方式(實際上是偵探小說作者的寫作風格),比如隱瞞線索、愚弄讀者、為了出人意料編造逆轉結局等,「現在,局面反轉了,成百萬神秘小說的讀者終於出了口惡氣」。看到五對來客垂頭喪氣地離去後,吐溫先生摘下了面具,她是廚娘。