~~ 一個病毒改變了世界 ~~
病毒雖可怕,但恐懼散播得更快..........
從香港公幹回來後,AIMM的員工貝絲恩霍夫(葛妮絲派特洛)在芝加哥稍作停留,並跟其前度男友會合,然後才回到明尼阿波利斯郊區的家。她在旅途上出現了感冒的病癥。她跟前夫所生的六歲兒子克拉克也因病而被送回家中。兩天後,貝絲的病情出現惡化,她因嚴重的癲癇發作後昏厥,貝絲的丈夫米奇(麥特戴蒙)把她送往醫院,但她最終不治身亡,然而致死原因仍然不明。由於該疾病會影響大腦與中樞神經系統,病理學家把它歸類為腦膜炎病毒導致。米奇回到家後,發現克拉克也死於類似的感染。米奇隨即被隔離,但似乎他對這種疾病具有免疫的能力。他獲釋放並回到家中跟他與前妻的女兒喬希(安娜雅各比赫隆)重聚,儘管醫護人員不確定她是否已經承繼了米奇的免疫能力。喬希決定無論如何都跟父親待在一起。米奇面對得知妻子不忠與保護女兒免受感染而掙扎著。同時,跟貝絲接觸過的每個人都開始把這種疾病陸續散播到世界各地。
在亞特蘭大,美國國土安全部的代表會見了美國疾病管制與預防中心(CDC)的埃利斯謝弗博士(勞倫斯費許朋)並擔心這種疾病是感恩節周末期間成為生物武器恐怖襲擊,意在感恩節周末引起恐慌。謝弗博士派遣傳染病情報局官員艾琳米爾絲博士(凱特溫絲蕾)前往明尼阿波利斯展開調查。米爾絲將疫情追溯至恩霍夫,然而在大型場所設立分流營後,米爾絲博士受到感染。由於機場在隔離之前被關閉,導致她的疏散被延遲。她後來去世了,被埋在萬人塚中。隨著越來越多的人被感染而無法治癒,社會秩序開始混亂,商店和房屋被猖獗的搶劫。在緊急服務缺勤及缺乏回應的情況下,美國總統被轉移到地下暫避,米奇與喬希試圖逃離這滿是病患的城市到威斯康星州,但國民警衛隊封鎖了邊界,二人被迫回到家中。
在CDC,艾莉赫索博士(珍妮佛艾爾)研究治療方案和疫苗的工作起初被擱置,確定該病毒是豬和蝙蝠病毒的遺傳物質的混合物。由於科學家無法發現一種可以在其中生長新命名的腦膜腦炎病毒一號(MEV-1)的細胞培養物,因此治療工作停滯了下來。加利福尼亞大學舊金山分校的教授伊恩薩斯曼博士(伊利奧高德)違反了CDC的命令以銷毀其樣本,並在第12天經已感染了800萬以上的細菌,使用蝙蝠細胞鑑定了可用的MEV-1細胞培養物。赫索博士利用這一突破性成果開始研發疫苗。其他科學家確定該病毒是由基本繁殖數量為四的蟎蟲傳播的,預計全世界將有1/12(8.3%)的病毒被感染,死亡率為25%至30%。陰謀論者艾倫克倫韋德(裘德洛)在其頗受歡迎的部落格上發布了有關該病毒的影片。在一般影片中,他表明自己生病了,後來顯示他使用了連翹屬的草藥治癒了自己。恐慌的是,人們紛紛湧到藥店購買,感染者和健康者聚集到一起,從而加速了病菌的蔓延。克倫韋德的主張引起了全國關注。在一次電視訪談中,他透露謝弗博士曾秘密地告訴未婚妻指隔離前離開芝加哥。謝弗博士被通知指政府可能因洩露訊息而起訴他。後來發現,克魯姆維德曾假裝被感染,以試圖為連翹投資者增加利潤。他涉嫌串謀、證券欺詐及誤殺被捕,但他在許多支持者成功繳納保釋金後才被釋放。
艾莉赫索博士利用減毒性病毒識別潛在的疫苗。為了省去冗長的測試過程,她為自己及染病的父親注射。艾莉赫索博士沒有接種MEV-1,而疫苗被宣布成功。疫苗的供應量供不應求,因此CDC會以出生日期為一年的彩票(第一響應者、醫生及其他人除外)抽簽決定接種者。同時,米奇與喬希和解,希望生活恢復正常。
同一時間,世界衛生組織流行病學家李奧諾拉奧蘭蒂斯博士(瑪莉詠柯蒂亞)前往香港追蹤貝絲恩霍夫的MEV-1病毒源頭。跟她合作的是當地流行病學與公共衛生的官員孫楓(黃經漢),他們確定貝斯為傳染源。鑑於病毒的傳播,其他當地的流行病學家都把恩霍夫的個案識別為零號病人,並透過安全錄像顯示她跟澳門一家賭場的三名受害者進行了接觸。在能夠離開之際,楓綁架了奧蘭蒂斯,利用她的槓桿作用使他的村莊獲得MEV-1疫苗。奧蘭蒂斯跟村民們生活了幾個月,直到疫苗獲公布。當奧蘭蒂斯可以離開前,楓把她綁架,希望利用她的槓桿作用為他的村莊獲得了(預期的)MEV-1疫苗作為交換條件。在香港機場,奧蘭蒂斯從她的同事隨口提到,用以交換的疫苗其實是安慰劑。得知這消息的她馬上跑去警告村民。
在疫情發展至第26日,美國的死亡人數已達到至少250萬,全球已達到2,600萬。疫苗的發現,生產和首次交付要持續到第133天,而疫苗接種要持續到第500天。最終的死亡人數是沒預見得到。在回憶中,病毒的來源被揭示:AIMM推土機清理了一些叢林,並打擾從香蕉樹中覓食的蝙蝠。蝙蝠飛過一個豬欄,掉了一大塊香蕉,然後被小豬吃掉了。澳門賭場的廚師買下了那些小豬。由於他在廚房中處理肉類屍體,因此在接到客人拜訪時並沒有洗手—貝絲恩霍夫。那個廚師與貝絲握手,結果給她混合了蝙蝠和豬病毒,最終使她成為「零號病人」。
由導演史蒂芬索德柏執導,本片檢驗當這個社會完全解體的時候…如何用勇氣讓我們同舟共濟。
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